進化学：エチオピアの初期のホモ・サピエンスのより正確な年代

外見が最も現代的な初期のホモ・サピエンス（Homo sapiens）の化石は、エチオピアのオモ・キビシュおよびヘルトで出土したもので、年代はそれぞれ約19万7000年前および約16万～15万5000年前とされている。しかし、こうした年代推定の根拠となる層序関係には、単に地質学的な理由だけでなく、モロッコのジェベル・イルードのヒト化石の年代が約35万年前とされるなど、現在ではホモ・サピエンスがより古くから存在したと考えられているため、異論がある。今回C Vidalたちは、オモの化石が出土した堆積層のすぐ上の地層を、エチオピアの火山噴火で放出された物質と相関させることで、年代の見直しを行った。その結果、オモの化石の年代は少なくとも23万3000 ± 2万2000年前であることが示された。

目次へ戻る